Laser Noob: iniziare con il laser K40

Perché spendere migliaia di euro per un taglierino/incisore laser quando puoi spendere solo 350 dollari spediti a casa tua? Certo non è bello come quelle fantasiose macchine domestiche, ma l'impavida K40 è il piccolo laser che può farlo. Vai all'Emporio Laser di Al e prendine uno. Sì, sembra l'annuncio di un concessionario di auto usate, ma quanto è lontano dalla verità? Continuate a leggere per scoprirlo!

Le macchine per il taglio e l'incisione laser esistono da decenni. Proprio come le stampanti 3D, originariamente erano incredibilmente costose per chi lavorava da casa. La cosa più vicina a un laser per hobbisti era il laser Epilog, che costerebbe comunque tra $ 10.000 e $ 20.000 per un piccolo sistema laser. Alcune aziende hanno provato Epilog e hanno ottenuto ottimi risultati, in particolare Adafruit offriva servizi di incisione laser per laptop.

Nell’ultimo decennio circa le cose sono cambiate. La Cina è stata coinvolta e improvvisamente sul mercato sono comparsi laser economici. Attualmente sono disponibili diversi modelli laser a basso costo in vari livelli di potenza. Il più popolare è il più piccolo: un modello da 40 watt, soprannominato K40. Esistono numerosi produttori e ci sono state molte versioni nel corso degli anni. Sembrano tutti più o meno uguali però: una scatola di lamiera blu con il tubo laser montato sul retro. Il vano di taglio è a sinistra e l'elettronica a destra. Le versioni precedenti venivano fornite con il software Moshidraw e un'interfaccia parallela.

La meccanica del K40 non è cambiata molto, ma l'elettronica è stata aggiornata all'USB con moderni driver stepper. Non commettere errori, queste non sono macchine di "qualità". Sono costruiti fino a un costo. Gli interruttori di interblocco sono inesistenti. La protezione dal surriscaldamento del tubo è il tuo problema. Allarme flusso d'acqua di raffreddamento basso? No, meglio tenerlo d'occhio tu stesso. Il letto di taglio sembra un misto di ripensamenti e parti che qualcuno ha trovato nel cestino dei pezzi di ricambio. Il condotto di scarico viene instradato per 3 pollici nell'area di taglio. In altre parole, queste sono le macchine perfette per un hacker.

Guardo da anni il K40 e macchine simili su eBay. Originariamente queste macchine venivano spedite dalla Cina. Sarebbe stato un azzardo se un grande tubo di vetro riempito di gas pesante fosse sopravvissuto al viaggio dall'altra parte del mondo. Ora, molte delle macchine vengono spedite dalla California e da altri porti dei 48 stati inferiori. Immagino che le macchine vengano spedite in un magazzino qui negli Stati Uniti, testate, quindi le unità buone vengono inviate ai clienti.

Con tutto questo in mente, ho finalmente deciso di lanciarmi e acquistare un laser K40. Il mio primo problema è stato decidere quale laser acquistare. eBay e Alibaba sono pieni di aste di venditori con diverse versioni del K40. Tutti dicono che sono più nuovi e migliori degli altri. Alcuni vantano diversi pacchetti di accessori e cose come l'assistenza aerea, ma costano anche di più. Ci sono informazioni sufficienti per gettare anche l'EBayer più esperto in modalità di paralisi dell'analisi.

Alla fine, ho deciso di optare per uno dei laser più economici (ma non il più economico) con display digitale sul pannello frontale. Il mio modello è dotato anche di un indicatore della temperatura dell'acqua di raffreddamento e di ruote, per coloro che amano portare in giro i propri laser da banco.

Ho fatto clic sul pulsante "acquistalo subito" e ho iniziato ad aspettare. La macchina nella sua cassa da 62 libbre impiegherebbe circa una settimana per essere spedita dalla costa occidentale. Questo mi ha dato tutto il tempo per ordinare alcune attrezzature di sicurezza.

Sebbene il K40 possa essere economico, non volevo lesinare sulle attrezzature di sicurezza. Esistono molti venditori online di occhiali protettivi per laser. Ce ne sono moltissimi disponibili dalla Cina, ma non volevo davvero rischiare gli occhi con un'azienda di cui non avevo mai sentito parlare. Ho fatto qualche controllo e ho finito per ordinarne un paio prodotto da Honeywell. Amazon li aveva disponibili su Prime, quindi mi sono arrivati ​​prima del K40 stesso. Qualunque sia la coppia che ordini, assicurati che siano classificati per i laser CO2. Esistono molti tipi di laser sul mercato e gli occhiali destinati a proteggerti da un laser medico UV non saranno di grande aiuto quando si tratta di un laser IR come quello del K40. Gli occhiali con protezione IR saranno trasparenti, o quasi. Ma non confonderli con gli occhiali di sicurezza standard. Si tratta di materiali appositamente realizzati che ti aiuteranno a proteggerti dal raggio invisibile di cecità che il tuo K40 emette quando le altre misure di sicurezza falliscono.