Soheila Sokhanvari onora le ribelli femministe iraniane

LONDRA – Una donna si appoggia seducente a un tavolo, imbronciata. Tiene una sigaretta nella mano ben curata e indossa una polo a righe. I suoi capelli scuri e ricci sono tagliati in un elegante caschetto alla Marilyn Monroe. Si tratta di Zinat Moadab, protagonista del primo "talkie" realizzato in Iran, e una delle 28 donne iraniane ritratte nella serie di ritratti luminosi in miniatura di Soheila Sokhanvari, attualmente in mostra nella mostra Rebel, Rebel al Barbican Centre.

Zinat Moadab andò in esilio autoimposto negli Stati Uniti con il marito regista all'inizio degli anni '70 e continuò a lavorare in teatro. Lei è stata una delle fortunate. Altre figure culturali nei ritratti furono vittime di una società che opprimeva le donne sia prima che dopo la Rivoluzione del 1979. Sotto l'autocrazia filo-occidentale dello Scià furono concesse loro libertà superficiali ma punite per la loro creatività e sessualità; sotto la teocrazia islamista di Khomeini, furono costretti a rinunciare a qualsiasi ruolo pubblico per non rischiare l'arresto. Molti morirono di morte tragica e prematura.

Nata a Shiraz, la stessa Sokhanvari è fuggita dall'Iran da bambina un anno prima della Rivoluzione e ha dedicato la sua pratica artistica al paese che si è lasciata alle spalle. Le sue opere in Rebel, Rebel riportano in vita un'epoca passata. Utilizzando fotografie d'archivio come materiale di partenza, ricrea le immagini in bianco e nero con colori sfrenati e motivi caleidoscopici. Lo spazio espositivo stesso si trasforma in una visione psichedelica con le sue pareti a motivi verde pastello, video ologrammi ospitati su piedistalli rosa e scintillanti sculture "monolite" ispirate a Stanley Kubrick.

L'uso di motivi colorati da parte di Sokhanvari fa riferimento ai tradizionali disegni islamici presenti nelle moschee, che hanno lo scopo di indurre un senso di stupore reverenziale nello spettatore con le loro geometrie vertiginose. Agli artisti e agli artigiani islamici era vietato creare rappresentazioni di persone nei luoghi santi, quindi l'introduzione di figure femminili da parte di Sokhanvari nel suo tempio di culto è politica. Lo stesso vale per l'inclusione dei video olografici di Cosmic Dancers, che mostrano donne che ballano davanti a un pubblico, un atto che è stato bandito come "indecente" dopo la Rivoluzione.

Utilizzando l'antico mezzo della tempera all'uovo, Sokhanvari ha trascorso fino a sei mesi a dipingere ogni ritratto. Quando ha iniziato a lavorare a questa mostra nel 2019, non avrebbe potuto prevedere quanto sarebbe stata straordinariamente attuale. Lo scorso settembre, la 22enne Jina (Mahsa) Amini è morta in custodia di polizia in circostanze discutibili dopo essere stata arrestata dalla Guidance Patrol - la polizia iraniana per la moralità religiosa - perché indossava l'hijab troppo largo. Ciò ha scatenato proteste di massa in corso in Iran e Kurdistan, che sono state brutalmente represse dalle forze governative. Il canto dei manifestanti “Donna, Vita, Libertà” potrebbe essere un sottotitolo appropriato per la mostra di Sokhanvari. Le sue donne - provocanti, sexy, glamour - sono simboli di vita e di un futuro liberato.

Soheila Sokhanvari: Rebel, Rebel continua al Barbican Centre (Silk Street, Londra, Inghilterra) fino al 26 febbraio. La mostra è stata curata da Eleanor Nairne, curatrice, Hilary Floe, assistente curatrice; e Tobi Alexandra Falade, tirocinante curatoriale.

Naomi Polonsky è una curatrice, critica d'arte e traduttrice residente a Londra. Ha studiato all'Università di Oxford e al Courtauld Institute of Art e ha esperienza di lavoro presso il Museo Hermitage e la Tate... Altro di Naomi Polonsky