I banchi di prova riciclano finti

I modelli architettonici sono creature curiose. Sbirciando oltre i recinti della costruzione, i pezzi isolati della facciata spesso appaiono come sculture. Tuttavia, a differenza del cast di Rachel Whiteread, una volta che gli assemblaggi sono stati testati per la durabilità o la coesione visiva, vengono generalmente gettati via anziché venduti al Gagosian. I progettisti del progetto Testbeds, i cofondatori di New Affiliates Jaffer Kolb e Ivi Diamantopoulou e l'architetto e dottorando presso la Columbia GSAPP Sam Stewart-Halevy, sono stati ispirati a testare vite successive alternative dei modelli attraverso il riutilizzo anziché i rifiuti.

Testbeds propone il riutilizzo di modelli di facciate architettoniche provenienti da molti cantieri di New York come strutture di supporto per giardini comunitari. La città possiede oltre 500 sedi, gestite da volontari. L'anno scorso, l'iniziativa, con il sostegno del programma GreenThumb del Dipartimento dei parchi e delle attività ricreative, ha completato il suo primo progetto pilota a Rockaway, nel Queens.

L'iniziativa è attualmente esposta anche nella mostra Architecture Now: New York, New Publics al Museum of Modern Art come uno dei 12 progetti che considerano la città come un "ecosistema fragile bisognoso di cure". Nella mostra, Testbeds esiste come progetto costruito e speculativo attraverso rendering, un gioco da tavolo e un video di vita quotidiana nella sua prima sede. Rappresentazioni iperrealistiche di diversi modelli proiettano gli spettatori nel prossimo futuro, con un pannello maculato bianco inclinato a formare una quasi cornice ad A, una serra che spunta da una delle sue aperture. Un'altra facciata rimane verticale, formando un teatro. Capovolte orizzontalmente in un altro, le finestre diventano lucernari. Il gioco da tavolo circolare immagina la città come uno "spazio riconfigurabile invece che uno spazio di consumo" in cui i giocatori negoziano l'abbinamento di prototipi architettonici con giardini comunitari nei distretti. Piccoli modelli stampati in 3D si incrociano verso nuove case verdi. Nel video che fiancheggia l'angolo, veri volontari lavorano con i rigogliosi prodotti del tempo del raccolto mentre il primo Testbed costruito, soprannominato The Garden by the Bay, brilla al sole. Il team di progettazione ha dichiarato ad AN che "la mostra al MoMA sembra aver catturato l'immaginazione di molti diversi 'pubblici' della città, ed è stato meraviglioso vedere il lavoro di The Garden by the Bay acquisire visibilità su questo palco."

Ho visitato questo giardino in un nebbioso giorno feriale primaverile a Edgemere, un quartiere sulla penisola di Rockaway nel Queens. Jackie Rogers e Laquetta Little mi hanno accolto per condividere la loro esperienza nella direzione del sito. Il progetto Testbeds non sarebbe potuto arrivare in un momento migliore. Rogers, presidente del giardino e proprietario di lunga data di Edgemere, ha affermato che la struttura "ha aiutato le persone a immaginare lo spazio" e cosa potrebbe essere. Ha raccontato come, dopo un paio d'anni di sviluppo del giardino vicino all'estremità settentrionale della penisola, guardare la costruzione della struttura è stato un momento molto emozionante, dal vedere le sue fondamenta gettate alla fine del 2021 alla testimonianza del suo completamento alla fine del 2022. è rivestito con pannelli increspati di cemento ad alte prestazioni originariamente utilizzati in un modello per un nuovo condominio al 30 di Warren Street a Manhattan. I pezzi racchiudono un massiccio telaio della finestra in alluminio tinto oro, con fogli trasparenti in policarbonato a doppia parete che scorrono all'interno del telaio e si aprono per il flusso d'aria e la vista. Ognuna delle tre stanze della struttura combina i programmi di serra, capannone per gli attrezzi e spazio di raccolta. A parte i materiali di recupero, materiali standard come alluminio ondulato, legname grezzo e compensato compongono le altre facciate, mentre i blocchi CMU e le colonne in acciaio ancorano il padiglione ai suoi pavimenti e basamenti in cemento.

Gli organizzatori del giardino stanno già pianificando espansioni agevolate dalla loro nuova sede Testbed. Rogers ha sottolineato che "non si tratta di lavorare di più [ma] di lavorare in modo più intelligente", poiché il giardino è già raddoppiato in termini di dimensioni fino a circa 15.000 piedi quadrati con l'acquisizione di un lotto vicino. Il giardino conta ora circa 35 membri che fanno regolarmente volontariato. Con la crescita del numero dei membri e l'aggiunta di Testbeds si è verificato un aumento dei visitatori, tra cui Selvena N. Brooks-Powers, membro del consiglio comunale di New York, e le truppe di Girl Scout. Rogers e Little stanno già immaginando espansioni architettoniche per ospitare una serie di funzioni, dai servizi di supporto al giardino a un centro comunitario. L’attuale lista dei desideri include Wi-Fi, elettricità, pannelli fotovoltaici, zanzariere e accesso all’acqua oltre un idrante pubblico per dissetare verdure, fiori, viti e alberi da frutto. Dall'altra parte della strada, ci sono molti lotti liberi di proprietà della città ora destinati a diventare case a prezzi accessibili sotto l'Edgemere Community Land Trust, e forse, riflettevano Rogers e Little, anche più spazi verdi pubblici.